ভারত স্বাধীনতা লাভের পর থেকেই একাধিক কৌশলগত ও প্রতিরক্ষামূলক ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থার গবেষণা, নির্মাণ ও ব্যবহার শুরু করে। কয়েক দশক ধরে ভারত ব্যালিস্টিক, ক্রুজ, জাহাজবিধ্বংসী, বিমান-প্রতিরক্ষা, আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য এবং ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধী নানা প্রযুক্তি সফলভাবে উন্নয়ন করেছে। আজকের দিনে ভারত বিশ্বের মাত্র সাতটি দেশের একটি যারা আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র (ICBM) নির্মাণে সক্ষম এবং চারটি দেশের একটি যারা ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় দক্ষ। ২০১৬ সাল থেকে ভারত ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তি নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা (MTCR)-এর সদস্য, যা তার আন্তর্জাতিক কৌশলগত অবস্থানকে আরও মজবুত করে তোলে।
ভারতে সামরিক রকেট ব্যবহারের ইতিহাস বহু পুরনো। ১৮ শতকের গোড়াতেই মহীশূরের রকেট ব্যবহারের কথা ইতিহাসে লিপিবদ্ধ রয়েছে। এই রকেট ছিল বিশ্বের প্রথম লোহার আবরণযুক্ত সামরিক রকেট, যা তৎকালীন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছিল। এই প্রযুক্তি ইউরোপে রকেটবিদ্যার পথ খুলে দেয় এবং কংগ্রেভ রকেট নির্মাণে অনুপ্রেরণা জোগায়।
স্বাধীনতার পর ভারত ধাপে ধাপে ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তিতে এগিয়ে যেতে থাকে। ১৯৭০-এর দশকে পরমাণু অস্ত্রের সফল পরীক্ষার পর একাধিক ক্ষেপণাস্ত্র কর্মসূচির সূচনা হয়। এতে অন্তর্ভুক্ত ছিল ব্যালিস্টিক, ক্রুজ, ভূমি থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ও ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধী ব্যবস্থার পাশাপাশি মহাকাশ উৎক্ষেপণ প্রযুক্তি। প্রথম দিকে ভারত সোভিয়েত SA-2 ক্ষেপণাস্ত্রের প্রযুক্তিকে অনুসরণ করে এবং ‘প্রজেক্ট ডেভিল’ ও ‘প্রজেক্ট ভ্যালিয়েন্ট’-এর মাধ্যমে ক্ষেপণাস্ত্র উন্নয়নের চেষ্টা চালায়। যদিও এগুলো প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি, তবে অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে পরে পৃথ্বী নামক স্বল্প-পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করা হয়।
১৯৮০-এর দশকের শুরুতে ভারত তার প্রথম সফল কক্ষপথ উৎক্ষেপণ সম্পন্ন করে এবং এরপর ‘ইন্টিগ্রেটেড গাইডেড মিসাইল ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রাম’ (IGMDP) হাতে নেয়। এই কর্মসূচির অধীনে একাধিক কৌশলগত ক্ষেপণাস্ত্র সফলভাবে তৈরি হয়, যার মধ্যে অন্যতম হল অগ্নি, আকাশ, ত্রিশূল, নাগ এবং পৃথ্বী। এই কর্মসূচি আনুষ্ঠানিকভাবে ২০০৮ সালে শেষ হয়, যখন মধ্যম পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র অগ্নি-৩ সফলভাবে পরীক্ষিত হয় (৯ জুলাই, ২০০৭)।
এরপর ভারত আরও উচ্চ প্রযুক্তির ক্ষেপণাস্ত্র যেমন ICBM, SLBM (সাবমেরিন-লঞ্চড ব্যালিস্টিক মিসাইল), ASAT (অ্যান্টি-স্যাটেলাইট অস্ত্র) ও হাইপারসনিক ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবস্থার উন্নয়ন শুরু করে। শত্রুপক্ষের ক্ষেপণাস্ত্র হুমকি মোকাবিলায় ভারত নিজস্ব ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা কর্মসূচিও চালু করে।
২০১৭ সালের মধ্যে ভারত MTCR-এর সংজ্ঞা অনুযায়ী প্রায় সব ধরনের অত্যাধুনিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তি উৎপাদনে সক্ষমতা অর্জন করে। প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থার (DRDO) তৎকালীন প্রধান জি সতীশ রেড্ডির মতে, ভারত এখন ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তিতে প্রায় সম্পূর্ণভাবে আত্মনির্ভর।